Virat Kohli non è un batterista migliore di Sachin Tendulkar… ma è più temuto.
Questa è la valutazione di uno dei giudici più acuti del cricket, Mark Waugh, dopo che Kohli ha interrotto una siccità di Test Century di 1.207 giorni per pubblicare il suo 28esimo centesimo in carriera per l’India.
L’inning ha ricordato la determinazione risoluta di Kohli… ma non è più il giocatore che era una volta.
Dato che è stato ad Adelaide nel 2012 che Kohli si è annunciato per la prima volta come una megastar del cricket, l’Australia ha attraversato tutte e tre le fasi della carriera del run-master.
Da giovane senza paura, a generale combattivo, e ora al saggio sorridente.
L’ultima volta che l’Australia ha visitato l’India nel 2017, Kohli è andato quasi in guerra con Steve Smith, accusandolo di imbrogliare durante una vulcanica conferenza stampa a Bangalore.
Quattro anni dopo, Kohli ha trascorso gran parte delle sue 242 palle a chiacchierare con Smith, incluso un powwow il terzo giorno quando entrambi si sono fermati a una pausa caffè per esaminare forense la lama del pipistrello di Kohli.
L’attesa di tre anni di Kohli per il suo 28esimo cento test ha pesato molto su di lui.
Ha rinunciato al lavoro di capitano del Test l’anno scorso dopo che il fardello era diventato troppo pesante, e anche in questo Test ha resistito al suo normale impulso di spostare il tabellone dei punteggi alla ricerca della vittoria per salire. .
Kohli ha raggiunto solo cinque limiti nei suoi 100, e nessuno nelle due ore e mezza che ha rotto il quarto giorno prima di superare la tripla cifra.
Nei tre anni e tre mesi che ci sono voluti per aggiungere finalmente al suo conteggio, la media di Kohli è scesa sotto i 50 e non gioca più con quella mentalità assassina.
Anche se alcune delle stelle della morte che ha dato ai compagni di battuta KS Bharat e Ravi Jadeja il quarto giorno hanno mostrato che aveva ancora l’occhio della tigre.
Quindi, come si confronta Kohli con l’altro semidio del cricket indiano, Sachin Tendulkar?
Secondo Waugh, che ha giocato contro Tendulkar e ha commentato Kohli, è chiaro che Sachin è il GOAT con 51 secoli di test e una media di 53,78 contro i 48 di Kohli.
Ma c’è un tratto chiave, non necessariamente misurato in statistiche, che distingue Kohli anche dai grandi.
“C’è un po’ più di paura in Kohli”, ha detto Waugh su Fox Cricket.
“Perché è così che gioca. C’è un’aura diversa in Kohli.
L’ex grande Brad Haddin – che ha giocato sia contro Tendulkar che contro Kohli – ha detto che non c’è dubbio che i giocatori indiani “camminano ancora sui gusci d’uovo” attorno al giocatore di cricket che ha plasmato il suo allenamento, la sua dieta e la sua opinione sul killer del tennis Novak Djokovic.
Il terzo giorno di questo test, la folla ad Ahmedabad ha cantato “Kohli, Kohli”, anche prima che l’ex batterista Cheteshwar Pujara fosse inviato su DRS per portare il grande uomo alla piega.
Come Tendulkar, gli indiani vengono ad osservare Kohli e spesso lasciano il terreno quando è assente.
Non può uscire in pubblico in India, quindi la sua celebrità è globale.
“È un’icona globale”, ha detto Matthew Hayden su Fox.
“Uno dei più grandi atleti di tutti i tempi. Shane Warne, Michael Jordan, Tiger Woods. È proprio lì in quella categoria.
L’eredità di Kohli è che è stato l’uomo che ha rinvigorito il cricket indiano.
Ha cambiato da solo l’atteggiamento del cricket indiano e, così facendo, ha sbloccato il potenziale che i giganti subcontinentali hanno sempre avuto per conquistare il mondo come superpotenza del cricket.
Con Kohli al timone, l’India è diventata una forza all’estero.
Kohli è stato uno dei pochi giocatori di cricket a guardare l’Australia negli occhi e batterli nel loro stesso gioco di intimidazione mentale e fisica.
Anche nel suo declino, l’impronta di Kohli è in tutta l’India moderna.
Un giocatore di cricket per secoli che ha trasceso lo sport.
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