Ogni settimana, diamo uno sguardo a un film classico che è sopravvissuto nel panorama culturale, e ci viene in mente perché ne eravamo tutti così ossessionati in primo luogo, e perché vale la pena rivederlo oggi.
Bret Easton Ellis, un ex enfant terrible della letteratura, ha detto che il suo romanzo seminale e controverso, Psico americanonon era adatto al grande schermo.
In Australia, il libro doveva essere venduto avvolto in pellicola termoretraibile e schiaffeggiato con un adesivo R18+. Ti serviva un documento d’identità per acquistarlo. Ellis ha detto di aver ricevuto minacce di morte per il libro. Alcuni revisori lo hanno denunciato come simile al tabacco da fiuto.
Una satira dell’eccesso di consumo, dell’avidità e del narcisismo degli anni ’80, il libro di Ellis era tanto violento e ripugnante quanto tagliente ed esilarante. Il suo protagonista, il profondamente ansioso, presuntuoso e materialista Patrick Bateman, è rimasto una delle creazioni più memorabili della cultura pop nei tre decenni da quando è emerso dall’immaginazione di Ellis.
Il racconto trasgressivo raffigurava, con dettagli grafici, scene di violenza maniacale mentre Patrick sprofondava ulteriormente nella follia, tagliando coloro che invidiava e coloro verso i quali gocciolava di disprezzo. Gli schizzi di sangue erano generosi.
Ma la domanda immutabile che si pone ancora dopo tre decenni era se tutto fosse successo o se stesse ronzando nella testa di Patrick. Il che ha reso quasi impossibile la proposta di adattarlo in un film.
Quasi.
Come trasferisci un personaggio così provocatorio ed evocativo da un mezzo così intimo e indagatore come un romanzo? Soprattutto quando non sai quanto sia inaffidabile il narratore.
Come ti adatti ai passaggi sullo schermo che descrivono in dettaglio il processo di scuoiare una donna con un coltello da bistecca mentre urla, implorando pietà con la sua “voce acuta e sottile”? E questo è niente in confronto ai paragrafi che seguono.
Diritti cinematografici di Psico americano sono stati raccolti quasi immediatamente dopo la pubblicazione. Johnny Depp, Brad Pitt, i registi David Cronenberg e Stuart Gordon sono stati tutti coinvolti prima o poi.
A Ellis è stato persino chiesto di scrivere la sceneggiatura e, secondo Il guardiano, il produttore ha descritto una versione che Ellis ha reso come “completamente pornografica”. I produttori hanno trasmesso la sceneggiatura di Ellis.
Nel 1996, la regista canadese Mary Harron, acclamata per il suo film Ho ucciso Andy Warholè stato chiesto di dirigere l’adattamento.
Harron ha capito che la versione cinematografica doveva enfatizzare l’inclinazione satirica del libro e le aspre critiche agli yuppie di Wall Street e l’ossessione per le seduzioni superficiali. E ha saputo dosare l’umorismo nero, quasi caricaturando la violenza gratuita del libro.
Harron aveva preso in considerazione alcuni attori, incluso Billy Crudup, ma sapeva esattamente chi voleva interpretare Patrick Bateman: Christian Bale.
Allora, Bale non era il comico di serie A che è adesso. È passato molto tempo prima della trilogia di Batman di Christopher Nolan, prima della sua coinvolgente e trasformativa interpretazione in Il macchinista o la sua vittoria all’Oscar per Il combattente.
A metà degli anni ’90, Bale era meglio conosciuto come un ex attore bambino impero del sole e come Laurie nella versione di Gillian Armstrong di Piccola donna.
Harron ha rivelato al momento dell’uscita del film che quando Bale ha assunto il ruolo, l’attore inglese ha ricevuto una raffica di messaggi sulla sua segreteria telefonica che Psico americano sarebbe la fine della sua carriera.
“Lo ha solo reso più eccitato, è così che ho reagito anch’io”, ha detto Harron.
Ma Bale non era un nome abbastanza grande per lo studio, Lionsgate, che secondo Harron avrebbe preso quasi chiunque altro. E Lionsgate aveva sicuramente in mente qualcun altro.
Poi era il 1998 e Leonardo DiCaprio era la più grande star del mondo, facendo battere i cuori degli adolescenti dopo giri sfrigolanti. Romeo + Giulietta E Titanico.
Lo studio ha offerto a DiCaprio, allora 24, $ 20 milioni per interpretare il ruolo e, sorprendentemente, ha detto di sì. È stato persino annunciato al Festival di Cannes di quell’anno e tutte le riviste per adolescenti del mondo hanno riportato la notizia del prossimo progetto di DiCaprio, senza commentare davvero quanto sarebbe stato inappropriato per i suoi fan.
Ma Harron lo sapeva.
“Leonardo non aveva affatto ragione”, ha detto Harron Il guardiano.
“C’è qualcosa di molto infantile in lui. Non è credibile come uno di quei duri di Wall Street.
“Ha portato con sé troppi bagagli. Non volevo avere a che fare con qualcuno che aveva una base di fan di 13 anni. Non dovrebbero vedere il film. Avrebbe potuto metterci in un sacco di guai.
Ha ribadito a Vulture in occasione del 20 ° anniversario del film: “Mi è sembrata un’idea terribile per lui, per il film e per me”.
Harron non voleva nemmeno incontrare DiCaprio, ed è stata lasciata dallo studio. DiCaprio voleva Martin Scorsese o Danny Boyle e alla fine Oliver Stone si avvicinò e flirtò con lui.
Alla fine, se ne andarono tutti quando DiCaprio e Stone non riuscirono a mettersi d’accordo sulla giusta direzione creativa. Questo ha lasciato la porta aperta per il ritorno di Harron. Ma la clausola era che avesse solo $ 10 milioni da vincere, la metà di quello che era stato offerto a DiCaprio solo come stipendio.
E lo studio continuava a non volere Bale, quindi Harron ha inserito alcuni nomi che sapeva non avrebbe accettato, tra cui Ben Affleck, Matt Damon ed Ewan McGregor. Affleck e Damon sono passati rapidamente e Bale ha chiamato McGregor, il suo co-protagonista velluto d’oro, e gli ha chiesto di rifiutare se l’offerta gli fosse arrivata. Harron ha anche respinto Vince Vaughn ed Edward Norton.
Harron ha anche imparato che doveva ingaggiare star più famose in ruoli secondari, che sono finiti per andare a Reese Witherspoon, Chloe Sevigny, Willem Dafoe, Jared Leto e Bale. Piccola donna con Samantha Mathis.
Non sorprende che lo stipendio di Bale sarebbe molto più basso di quello di DiCaprio. Meno persino della troupe del film.
Ha rivelato l’anno scorso QG“Mi avevano pagato il minimo assoluto che erano legalmente autorizzati a pagarmi. Ricordo che una volta ero seduto nella roulotte del trucco e i truccatori ridevano di me perché ero pagato meno di tutti loro.
“Nessuno voleva che lo facessi tranne il regista. Quindi hanno detto che potevano farlo solo se potevano pagarmi quella cifra. Mi stavo preparando quando altre persone stavano interpretando il ruolo. Io mi stavo ancora preparando. E, sai, si è evoluto. Ho perso la testa. Ma l’ho recuperato.
Harron ha detto in un’intervista separata che Bale è stato pagato $ 50.000.
Il film di Harron, che ha scritto insieme a Guinevere Turner, è uscito nel 2000 e non è stato privo di polemiche. C’è stato chi ha compreso immediatamente la sua visione e ha potuto vedere l’irriverente lente della commedia dell’orrore attraverso la quale ha riformulato la storia di Ellis di estremi eccessi di materialismo e vanità.
E c’era chi lo odiava. I sondaggi del pubblico di Cinemascore (simili agli exit poll elettorali) gli hanno dato un D. The Posta di New York l’ha definita la più grande bomba del Sundance.
Una delle storie che circolavano all’epoca – grazie a un comunicato stampa della produzione – era che Huey Lewis, la cui traccia “Hip to be Square” era usata nel film, non avrebbe permesso che la canzone fosse inclusa nell’uscita della colonna sonora dopo averla vista la pellicola.
Lewis in seguito ha smentito questa affermazione. Ha detto di aver rifiutato la sua inclusione perché sentiva che non era giusto far pagare ai fan la colonna sonora se conteneva solo la sua canzone, “un’altra canzone e un mucchio di musica originale”.
Non ha ancora visto il film – la trovata pubblicitaria “lo ha fatto incazzare” e ha boicottato il film – ma ha guardato la sequenza con “Hip to be Square” e ha pensato che fosse grandiosa.
Nei prossimi 23 anni, Psico americano è diventato un classico cinematografico ricordato tanto per il suo inestimabile e appassionante smantellamento della cultura americana quanto per le sue controversie.
Ne hanno anche fatto un musical.
American Psycho è disponibile per il noleggio o l’acquisto su piattaforme digitali
Originariamente pubblicato come Watch to Watch Flashback: American Psycho e la battaglia per scegliere Christian Bale